POURQUOI CONSULTER? NÉVRALGIE INTERCOSTALE

Mieux comprendre les causes principales, les symptômes et les traitements en clinique ou à domicile recommandés pour soulager la douleur au milieu du dos (région des omoplates) irradiant vers les côtes.

La dorsalgie: Névralgie intercostale

La douleur au milieu du dos, aussi appelée dorsalgie, peut se manifester du côté de l’omoplate droite ou gauche et irradier vers les côtes et être référée comme une névralgie intercostale. Ce type de douleur, souvent classé comme une dorsalgie non spécifique, peut nuire considérablement à la qualité de vie, surtout lorsqu’il s’accompagne d’inconforts à l’inspiration profonde, de tensions musculaires entre les côtes, de douleurs irradiant vers la colonne vertébrale, voire jusqu’au sternum à l’avant de la poitrine. Certaines personnes rapportent aussi des difficultés à tolérer certaines positions couchées, ce qui perturbe leur sommeil.

Différents professionnels de la santé peuvent vous aider à soulager cette douleur et ses symptômes associés, tout en contribuant à prévenir leur réapparition. Mais surtout, il est important de se rappeler que vous avez plus de contrôle que vous ne le pensez. Grâce à nos conseils pratiques disponibles ici, vous pouvez activement participer au soulagement de votre douleur à la maison.

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Patiente de 39 ans, active, travaille comme technicienne en laboratoire. La patiente se présente à la Clinique PSB après trois jours de douleur vive et lancinante au milieu du dos du côté gauche, qui irradie le long de ses côtes jusqu’à l’avant de la poitrine, juste sous le sein gauche. Inquiète de l’apparition soudaine de la douleur, elle raconte avoir consulté son médecin de famille en urgence, craignant un problème cardiaque. L’examen médical et l’électrocardiogramme étant normaux, on lui a plutôt parlé de névralgie intercostale, sans traitement précis, en recommandant le repos.

Ne sachant pas quoi faire de plus et voyant que la douleur s’aggrave avec l’inspiration profonde, les éternuements ou même lorsqu’elle se penche pour enfiler ses souliers, la patiente décide de consulter en chiropratique, sur la recommandation d’une amie.

Elle mentionne qu’elle n’a eu aucun traumatisme récent, mais qu’elle a eu une toux persistante il y a deux semaines, et qu’elle a fait beaucoup de ménage et de jardinage en fin de semaine, restant penchée pendant plusieurs heures. Elle dit aussi traverser une période stressante au travail, dormant peu, avec des tensions musculaires dans les épaules et la nuque.

Les traitements conservateurs chiropratiques pour la douleur scapulaire ont inclus:

• des mobilisations progressives de l’omoplate et du dos, notamment des mobilisations en extension avec résistance, où le patient devait forcer vers l’arrière pendant que des pressions légères étaient appliquées sur les vertèbres pour restaurer le mouvement dans cette région.

• le travail des tissus mous a été réalisé par points de pression et massage ciblé au niveau de l’omoplate gauche et des côtes symptomatiques.

• des manipulations vertébrales thoraciques ont été faites du côté droit, à la jonction côte-vertèbre, pour redonner du mouvement et diminuer les spasmes musculaires dans cette région.

• l'électrothérapie a été appliquée à l’omoplate gauche, combinée à des exercices de mobilisation du bras, pour amorcer la rééducation musculo-articulaire et améliorer l’endurance fonctionnelle.

À la fin de la consultation, le patient a reçu une fiche diagnostique explicative, deux exercices spécifiques à réaliser à la maison, ainsi que des conseils de reprise progressive des activités aérobiques (marche, vélo, natation) et du renforcement musculaire en salle d’entraînement.

À sa deuxième consultation, le patient rapportait une amélioration de 35 %, ce qui concordait avec nos explications initiales. Nous lui avions mentionné que les douleurs liées à une irritation nerveuse prennent généralement un peu plus de temps à se résorber que les douleurs musculaires ou articulaires plus simples. Ce type de douleur nécessite une approche plus patiente, globale, thérapeutique et multimodale, avec des soins plus complets. Malgré cela, le patient se disait satisfait de ses progrès. À sa troisième consultation, il avait atteint 55 % d’amélioration et avait tranquillement recommencé à faire du jogging. Finalement, lors de la quatrième consultation, sa réévaluation montrait déjà une amélioration de plus de 90 %. Il avait repris la salle d’entraînement et était de retour à ses activités hebdomadaires, incluant le jogging et le pickleball.

Depuis la réévaluation et la résolution complète de ses symptômes, le patient a choisi de poursuivre des consultations préventives chaque mois avec notre forfait Ultimum Plus. Ce forfait comprend une consultation chiropratique d’une heure par mois, incluant des manipulations, du travail des tissus mous et un massage thérapeutique, en plus d’offrir des tarifs préférentiels pour lui et tous les membres de sa famille sur les soins chiropratiques conservateurs. Fort de cette expérience, le patient est devenu un véritable ambassadeur de la clinique, faisant activement la promotion de notre approche globale, axée sur l’autonomie, la prévention et la gestion durable de la douleur.

🩺 À l’examen :

• Aucun signe de problème cardiaque ou pulmonaire

• Test de compression des articulations costo-vertébrales positif à gauche (D4 à D6)

• Sensibilité marquée à la palpation du trajet du nerf intercostal

• Douleur reproduite à l’inspiration profonde et à la rotation gauche

• Aucun déficit neurologique (force, réflexes et sensation tous dans les limites de la normale)

Un diagnostic de dorsalgie non spécifique associée à une irritation du nerf intercostal D4-D6 du côté gauche, autrement dit, une névralgie intercostale — a été posé. Ce type de présentation est très fréquent en chiropratique, surtout lorsqu’il s’inscrit dans un contexte de stress mécanique et psychologique. Le cerveau, dans ces situations, peut amplifier les signaux d’inconfort et les interpréter comme plus graves qu’ils ne le sont réellement.

💡 Point important à retenir : Même si le terme « névralgie intercostale » fait référence à une douleur de type nerveux, cela ne signifie pas nécessairement qu’un nerf est sérieusement atteint. Pour qu’un nerf soit considéré comme réellement affecté, il faut constater des altérations neurologiques objectives, telles qu’une perte de sensation, une diminution des réflexes ou une faiblesse musculaire. Une douleur qui irradie vers l’avant du thorax n’indique pas automatiquement une atteinte nerveuse majeure. Il peut s’agir simplement d’une irritation périphérique, qui reste totalement invisible à l’imagerie médicale. Enfin, pour ceux qui se demandent si une hernie pourrait causer ce type de douleur, il est important de noter que les hernies discales dans la région dorsale (milieu du dos) sont extrêmement rares, en raison de la structure anatomique rigide de cette portion de la colonne, renforcée par la courbure thoracique (cyphose) et la présence de la cage thoracique.

Pourquoi avez-vous un névralgie intercostale?

La névralgie intercostale, aussi appelée "douleur intercostale", est une condition qui se manifeste par une douleur dans le milieu du dos qui irradie vers les côtes, parfois jusqu’à l’avant de la poitrine ou du sternum. Elle suit généralement le trajet d’un nerf intercostal, situé entre deux côtes. Cette douleur peut être vive, lancinante, parfois brûlante, et s’aggrave souvent avec les mouvements du tronc, la toux, les éternuements ou l’inspiration profonde. Elle peut apparaître de façon soudaine, sans événement déclencheur clair, ou faire suite à un inconfort localisé dans le dos qui progresse graduellement vers le flanc et les côtes. Parmi les causes fréquentes :

• Une posture prolongée (comme être penché devant un ordinateur)

• Un faux mouvement ou un effort physique brusque

• Une torsion du tronc ou une chute

• Une toux persistante ou une respiration forcée

• Du stress ou une surcharge musculaire dans le haut du dos

• Une irritation articulaire à la jonction d’une côte et d’une vertèbre

Névralgie intercostale : douleur neuropathique ou musculo-articulaire? La névralgie intercostale est considérée comme une douleur neuropathique, c’est-à-dire qu’elle résulte de l’irritation, de la compression ou de l’inflammation d’un nerf. Dans ce cas, les nerfs intercostaux deviennent sensibles et provoquent une douleur qui peut ressembler à une brûlure, à des élancements ou à une sensation électrique suivant le trajet de la côte. Cependant, il faut savoir que beaucoup de cas de névralgies intercostales ne sont pas causés par une compression réelle des nerfs, mais plutôt par une hypersensibilité du système nerveux dans une région déjà irritée. On parle alors de douleur non spécifique, ce qui signifie qu’il n’y a rien de déplacé, de coincé, d’endommagé ou d’inflammé, ni rien de détectable à l’imagerie médicale (radiographie ou IRM). Pourtant, le cerveau perçoit la région comme à risque et, par réflexe de protection, déclenche une réponse de douleur, de tension musculaire et de perte de mobilité pour éviter un dommage potentiel.

Autres causes de douleurs intercostales à écarter: Il est important d’écarter certaines conditions plus graves qui peuvent imiter les symptômes d’une névralgie intercostale :

• Le zona (herpès zoster) : avec sensation de brûlure avant l’apparition de vésicules sur la peau

• Certaines maladies cardiovasculaires, comme l’angine ou l’infarctus

• Des infections pulmonaires ou pleurales

• Des troubles du foie ou de la vésicule biliaire, qui peuvent donner une douleur référée au dos

C’est pourquoi à la Clinique PSB à Sainte-Julie, nos docteurs en chiropratique prennent toujours le temps de faire une évaluation complète pour écarter toute pathologie grave avant d’établir un plan de traitement ou de prise en charge approprié

Principales causes des névralgie intercostale

Il existe de nombreux diagnostics possibles lorsqu’on souffre de douleur aux omoplates irradiante vers les côtes. Une consultation avec un docteur en chiropratique permet de mieux comprendre la nature de votre problème scapulaire : quelles structures sont atteintes, quel est le type de dysfonction, et surtout, comment y remédier.

Le traitement repose généralement sur une approche conservatrice combinant plusieurs techniques :

ajustements vertébraux, manipulations articulaires, mobilisations douces, travail musculaire, massage thérapeutique et techniques de relâchement.

Mais la guérison passe aussi par votre implication à la maison. C’est pourquoi nous vous proposons des conseils personnalisés, des exercices simples et des outils d’autogestion pour soulager la douleur, favoriser la récupération et prévenir les rechutes.

Comment soigner une névralgie intercostale

Le mouvement est l’un des meilleurs moyens de soulager la douleur entre les côtes que ce soit à la maison ou entre vos séances de traitement avec un docteur en chiropratique.

L’activité physique, lorsqu’elle est pratiquée de façon contrôlée et adaptée à votre niveau de douleur, aide à maintenir la mobilité (cervico-thoracique, thoracique, thoraco-lombaire), à réduire l’intensité des symptômes et à retrouver plus rapidement votre liberté de mouvement.

Il est normal de ressentir un certain inconfort lors de certains mouvements, mais si la douleur augmente de façon marquée, c’est un signal que votre corps a besoin d’une pause.

En complément, des activités cardio-respiratoires légères comme la marche, le vélo, la natation ou l’elliptique, combinées à des exercices spécifiques de mobilité, de renforcement et de souplesse scapulo-dorsale et intercostale, favorisent une récupération plus rapide et réduisent les risques de récidive.

Quels professionnels devriez-vous consulter pour une névralgie intercostale?

Plusieurs professionnels de la santé peuvent intervenir pour soulager une douleur dans le milieu du dos et entre les côtes, et il est fréquent qu’ils travaillent en collaboration afin de maximiser les résultats.

En cas de doute, il est recommandé de consulter d’abord un docteur en chiropratique, le seul professionnel au Québec habilité à poser un diagnostic précis des troubles neuro-musculo-squelettiques.

Le chiropraticien adaptera ses traitements en fonction de vos valeurs thérapeutiques :

Manipulations vertébrales (aussi appelées ajustements)
Travail musculaire et articulaire
Techniques de tissus mous
Ou simplement du massage thérapeutique ciblé

Et si nécessaire, il saura vous référer à d’autres professionnels complémentaires pour optimiser votre réadaptation et vous accompagner vers un soulagement durable.

Pourquoi consulter un chiropraticien?

Consulter un docteur en chiropratique permet d’obtenir une évaluation approfondie de votre cou et de votre dos.

Le chiropraticien vous expliquera quelles structures sont atteintes et vous proposera un plan de traitement personnalisé, basé sur vos valeurs thérapeutiques, vos objectifs et le niveau de douleur que vous ressentez.

Différentes interventions peuvent être envisagées, telles que des traitements manuels chiropratiques, du massage thérapeutique, des exercices adaptés et des conseils d’autogestion à domicile spécifiquement conçus pour votre condition.

Votre chiropraticien vous guidera tout au long de votre prise en charge pour vous aider à retrouver confort, mobilité et qualité de vie.

Pourquoi consulter un kinésiologue?

Consulter un kinésiologue vous permet de bénéficier d’un plan d’exercices personnalisé après un épisode de douleur.

Son rôle est de décortiquer les mécanismes de blessure et d’irritation, puis de concevoir un programme de rééducation ciblé pour renforcer la région du cou.

L’objectif est d'améliorer votre stabilité et votre endurance musculaire, prévenir les récidives et rendre votre corps plus tolérant face à la fatigue, au stress, aux faux mouvements et aux stresseurs du quotidien.

Une approche active qui complète parfaitement les soins cliniques et favorise une récupération durable.

Pourquoi consulter un massothérapeute?

À la Clinique PSB, nous croyons en une approche personnalisée qui respecte vos valeurs thérapeutiques.

Pour plusieurs, cela inclut des techniques de relaxation musculaire comme le massage thérapeutique ou sportif. C’est pourquoi nous intégrons la massothérapie dans notre approche en interdisciplinarité avec nos docteurs en chiropratique.

Chaque traitement repose sur une stratégie multimodale en combinant le travail musculaire en profondeur, mobilisation articulaire et des techniques chiropratiques adaptées.

Cette collaboration permet de maximiser les résultats, d’optimiser le soulagement des tensions et de favoriser une récupération plus complète et durable.

Pourquoi éviter certain thérapeute....

Il est important de choisir des professionnels dûment formés et reconnus au Québec.

Certains types de soins sont offerts par des thérapeutes qui n’ont pas de formation universitaire encadrée, ni d’encadrement professionnel strict, leur formation étant souvent issue d’écoles privées sans supervision interdisciplinaire. Cela peut malheureusement ouvrir la porte à des approches non fondées scientifiquement ou à des dérives thérapeutiques.

Par exemple, certaines pratiques comme l’ostéopathie, la kinésithérapie ou l’orthothérapie ne permettent pas de poser un diagnostic précis sur la cause de votre douleur.

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Pourquoi choisir la
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